神经系统的功能

前世今生

神经系统的结构，包括两个大脑半球，一个较小的小脑，脑干、脊髓以及分布于全身的许多神经。每一项构造包含许多神经细胞，成为神经原(neurons)：每一神经原有一根纤维主向传导讯息。把讯息从身体传到大脑内的神经原，称为感觉神经原：从而把讯息传至筋肉及内脏的神经原，称为运动神经原。
神经原的主要任务是把我们身体和周遭环境的状况通知大脑，以便孕育并下达采取行动与思想。我们身体的各部分都有感觉接收器官(或称做接收器)，接受身体内外传来的能量，就好象无线电接收器接收天空来的无线电波。眼睛的接受器接收光波，鼻子的接收器接受气味；这些接收器的筋肉对收缩和扩张都非常敏感。每一接收器把能量转变成电流讯息，经由感觉神经纤维，传至脊髓和大脑，流向脑的电流讯息称为感觉刺激输入。
脊髓、脑干、小脑、以及大脑半球运用接收器传来的感觉刺激输入，产生认知，并产生身体姿势、动作、计划，并协调动作、情绪、思维、记忆以及学习。神经系统中80％以上涉及处理或组织感觉刺激输入，因此，脑丰要是一部感觉处理机器。感觉处理过程非常复杂，因为各种不同类型的感觉交杂在整个脑中；这个极复杂的感觉处理过程在脑中产生一项讯息，然后运动神经原把这讯息传往身体。每块筋肉连接许多运动神经原，运动神经原中的电流讯息引起肌肉的收缩；许多肌肉的收缩必须配合，才能转动眼睛与转头看东西，或动下和手指去操作物件，以及移动身体由一处至另一处。
脑中的活动必须组织得很好，这些筋肉的收缩才能协调而有效。感觉统合就是感觉刺激输入组织的过程，使脑产生有用的身体反应，以及有用的认知、情绪和思想。感觉统合先是分类，再安排，最后把所有的个别的感觉刺激输入统合，成为一项整体的脑功能。若是脑功能是整体性而且平衡的，身体动作的反应就很敏捷，学习也容易，结果自然有良好的行为