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已公布的自闭症发病率,是随着对这种疾病如何进行界定和诊断的变化而变化的。在德国、英国、日本、美国和加拿大进行的调查表明,自闭症的发病范围是:每1万个新生儿中有4~10名自闭症儿童。
当然,这还需要进一步的流行病学调查,不仅对那些以地理区域划分的人群进行调查,而且还要对那些以文化范畴划分的人群进行调查,尤其要获得发展中国家的数据,借此来判定上述国家得出的数据是否具有真正的普遍性。心理学家维克多?洛特(Victor Lotter)报告说,他曾付出十分的努力在非洲进行有关自闭症的流行性调查,然而觉得在那些发展中国家进行此类流行性调查困难重重,因为在那些国家里,治疗计划没有规律,而且禁止对流行病发病率进行估测。到目前为止,几乎所有的流行病学研究发现,男孩患自闭症的比例更高一些。
有些研究指出,男女比例随智商的变化而提高,而且在患有自闭症的儿童中,男孩的智商普遍比女孩的智商高。至于自闭症与社会地位是否相关,目前仍有争议。康纳和阿斯佩格曾称他们的病人的双亲智力正常,受过良好的教育,并且社会地位也较高,但其孩子却患有自闭症。其实,有关自闭症的流行病学研究表明,许多有文化、有地位的父母在看到自己的孩子略有异常时,就马上考虑到诊治。结果造成了这样一种假象,即似乎自闭症与社会地位相关联。问题是,许多文化低、地位弱的父母常把自己孩子略有异常的行为看作是正常的表现,并不认为它们需要诊治,结果在医院的记录中,这方面的案例就较少。看来,自闭症与教育的有无,文化的高低,经济的贫富,以及地位的强弱等等没有必然的联系。
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