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1938年,美国精神科医生凯纳观察到一个名叫唐纳德的奇特男孩,他记忆力惊人。两岁半就能流利背诵《圣经》以及美国历届正副总统的名字,但是,5岁时仍不能与人正常对话。经研究。凯纳将这一病症命名为“自闭症”。
了解自闭症最好从自闭症鼻祖凯纳医生当年评估描述的十一位孩子中进行选择。以下是对堪纳收治的一位名叫唐纳德的孩子的病状和病史的简要概括。
唐纳德于1933年出生于美国的一个中产阶层家庭。父亲是一位很成功的律师。母亲也受过高等教育。唐纳德很小的时候就表现出一些与众不同的症状。例如他很少与人讲话或回答问题,对别的孩子不感兴趣。他特别喜欢看那些旋转的物体,同时也会反复地翻看百科全书中的一些图画。
唐纳德的父母对他的一些行为问题如爱发脾气和上蹦下跳等,很感头疼。唐纳德的父母在唐纳德5岁那年把他送到凯纳医生所在的医院进行检查。结果发现唐纳德在许多方面有严重缺陷。首先在行为兴趣方面,唐纳德表现出刻板执着的特点。他最常做的事情就是重复性的动作。例如,他常常花很多时间旋转积木,而且从同一的角度,按照同样的顺序来旋转积木。而在其他的时间里则上蹦下跳,多动不停。
唐纳德很少有新的或创造性的动作。在语言方面,唐纳德常常重复他母亲或父亲说过的话,而且赋予这些话以不同的含义。例如他学着父亲说“是”,但这却表 示他要坐在父亲的肩上。唐纳德不能恰当地使用人称代词,他 始终用“你”来指带他自己。唐纳德还往往用些他自己发明的谁 都不懂的古怪词语。在人际关系方面,正如他父母所说,唐纳德 对他人毫不理会,有时甚至似乎是有意回避。就在医院里进行 检查时,他也是一进门就寻找可以供他旋转的物体,而对在场的 人们毫不注意。根据他母亲的说法,唐纳德除了母亲之外,根本 不与其他人打交道。而即使是与母亲,也得要在她想方设法百 般努力之后,唐纳德才会有点反应。
凯纳在二十八年以后对他当年所检查并描述的十一位自闭症孩子进行了追踪访问。他发现唐纳德后来被送到他母亲的一位当小学校长的朋友的学校里学习,并在特殊的教育下逐渐地取得了一些进步。其后,在唐纳德9岁的时候,他父母又把他安置在一个农场,从事简单的农业劳动,并在同时到当地的乡村学校去上些教育课程。到了二十多岁后,唐纳德成功地在当地的一家银行中找到了一份工作,成为一名出纳员。
尽管唐纳德一直还有一些自闭症的症状,但是直到1971年堪纳完成他的追踪访问报告时,唐纳德的生活和工作属于基本正常。必须指出,唐纳德在这十一位自闭症孩子中是最幸运的一位。其他大多数孩子在三十年后都还有着多方面的产重障碍,并需他人的高度看护。
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世界自闭症第一人
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