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主要原因可从以下几方面分析:
1.减少疾病痛苦
有些自闭症儿童问题行为的目的是减轻和抵制由于疾病本身带来的痛苦与不适,在这种情况下,问题行为的功能不是为了得到什么东西或交流什么要求。
自闭症和其他发育障碍的儿童自虐性行为背后可能有着不同的生理和医学方面的问题( Gedye,1998)o问题不同,表现也有所不同。有些自闭症儿童会因为局部性的疼痛或不适而打自己的某一部位,如果没有表达能力,出现自虐性行为的可能性会更大。例如有的孩子不停地用头撞墙或用手打自己的耳朵、太阳穴,这些行为往往是长期存在的而且是不由自主的。有些孩子还表现出自我禁锢的行为,如用衣服捆绑自己的胳膊等。有慢性中耳炎、长期牙齿疼痛、慢性肠胃病的自闭症儿童和月经不调的青少年女病人,最有可能借助这些行为作为止痛的方法,而有癫痫病史和长期服用抗癫痫药物,则可能加重这些行为问题。
要了解自闭症儿童的自虐性行为和其他问题行为背后到底潜伏着什么,首先必须由医生对孩子做必要而全面的检查;其次,工作人员还要了解其家庭的有关病史,因为有些病有遗传的可能,了解孩子家庭的有关病史可以帮助理解孩子可能的病灶。另外,系统地观察记录孩子问题行为发生的时间、地点、行为发生时的环境因素以及孩子当时的状况,如心理压力和饮食睡眠等,然后对这些数据或资料进行仔细分析,对理解孩子行为特定的目的和功能也是非常重要的。
2.追求感觉刺激
有些自闭症儿童喜欢不停地在自己眼前晃动手指或用手指抠自己的眼睛、鼻子等,究其原因很可能是他们因此而能够得到特殊的信息,这是一种由自我刺激所驱动的行为。另外,自闭症儿童用头撞墙、咬手等自虐性行为有许多也是为了得到感官的刺激。
每个人都需要各种各样的感官刺激,心理学家早就注意到,如果没有得到充分的各种感官信息,就有可能做出各种各样的问题行为,包括用自虐性行为来满足自己对感官信息的需要。有研究者推论:如果自闭症儿童自虐性行为的动因在于满足自己对感官信息的需要,那么如果为他们提供相当程度的感官性刺激,其自虐性行为的频率应逐渐下降。当研究者们给有自虐性行为的自闭症儿童提供了一些能够增加触觉信息的游戏器材后发现自虐性行为明显下降,因此,自虐性行为所带来的感官性刺激是这些行为产生的动因。
对于重复性的刻板性行为(如晃动手指等)的原因,可能是想得到特殊的视觉信息。研究者们根据这种推测而设法为自闭症儿童提供具有相同功能的玩具和游戏器材,如让他们看万花筒、带上有特殊颜色的太阳镜或让其玩手提管形彩灯等,结果往往能有效地降低这些孩子的重复性行为。
3.对关注的无休止的追求
有些自闭症儿童通过自己的经验而懂得,只要他们表现出问题行为,如自虐、自伤等,他们就能得到周围人们的关注或得到自己想要的东西。在这样的基础上,他们常常表现出一些问题行为。在现实生活中我们有这样的经验,有些自闭症儿童的自虐性行为,在熟悉的大人在场的情况下更为频繁,因为这样可以导致大人更多的关照和好处。因此大人始终的关注,特别是在来客人或新环境中给予始终的关注可以更好地帮他们稳定情绪,减少行为问题。对此类问题行为的干预原则,主要包括增加对适当行为的关注、停止对问题行为的关注,以及训练孩子掌握使用功能性交流的技能等。
由于自闭症儿童的有些行为是以得到他人关注为目的的,因此,如果家长和其他教育者能够经常和定期给孩子以关注,就会减少自闭症儿童由于对关注的追求而表现出问题行为的机会。家长和教育者要了解孩子喜欢什么,在不影响其生活规律的情况下,让孩子有充分的机会进行他喜欢的活动或得到他喜欢的物品。以后,当孩子的行为得到控制,再逐渐拉开给予机会的时间距离。
停止对问题行为的关注,目的是为了停止对问题行为的社会性鼓励,而不是停止对孩子本人的关心。在孩子表现出问题行为(如发脾气)时,只要这些行为不会造成对孩子本人或者对他人的伤害,教育者应该用简明的语言告诉孩子,在他发脾气时,大家是不会和他一起玩的。然后立即走开,采取忽视的态度。必要时,把有关玩具也拿走,当孩子停止他的问题行为后,大人才会与其进行有意义的活动,态度要分明。
自闭症儿童用问题行为来取得他人的关注,这本身表明孩子不会用恰当的交流方法来得到这些关注。教育者应该训练孩子掌握使用功能性交流的技能。
在处理自闭症儿童这一功能行为时,家长或者教育者要避免以下问题:
(1)在孩子表现不错时,由于忙于其他事务而忽视了对孩子的关注和与孩子的交往。
(2)在孩子用行为问题(如发脾气等)来引起他人注意时,家长去批评孩子或者试图讲道理。孩子在情绪激烈时根本听不进去,反而满足了孩子对关注的需要,客观上助长了孩子的问题行为。
(3)家长在使用上述方法后,看到孩子出现问题行为,如脾气发得更大,马上就让步,或者去安慰孩子,或者给孩子各种好吃、好玩的东西。孩子由此得到:只要闹下去,大人总会让步。
问题行为持续的时间会更长、程度会更厉害。
观察和研究表明,除了自虐性行为以外,自闭症儿童还可能表现出其他种种问题行为,如暴力行为、大发脾气、破坏家具以及与大人作对等。他们往往没有准确恰当的手段和技能来表达自己的要求和控制周围的环境,而只有运用这些问题行为来实现这些功能。
4.以逃避为目的的行为
临床研究表明,自闭症孩子有时会用自虐性行为和攻击性行为来逃避他人的任何要求。而如果这些问题行为能够帮助自闭症儿童摆脱他人的要求或不喜欢的环境等,那么,他们以后在相同的情况下会有更多的问题行为。研究人员对自闭症孩子自虐性行为做了两个假设:如果有些自虐的行为确实是为了摆脱他人的要求或者特定的环境,那么研究者肯定会观察到以下情况:自闭症孩子的自虐行为一定是有规律的;当要求停止时或环境改变时,自闭症孩子的自虐行为将会减少甚至停止。
有时候,如果训练者提出的要求高过孩子的能力,有可能引起孩子用问题行为来逃避。这时,教育者应该重新评定孩子的能力,并在评估的基础上调整对孩子的要求。必要时,可以先降低要求,以提高孩子的自信。待能力有所提高后,再相应地提高要求。
在对孩子进行合作训练时,教育者可以有意地选择在孩子生活中有意义的、但是被孩子视为较为困难的任务,然后进行训练,包括:
①先让孩子做一些简单容易的事情加以表扬。
②对困难的任务,要先发指令,然后做示范。
③当孩子在指令的要求下能够完成,要及时鼓励,如不行,要马上辅助甚至是手把手地教,以免孩子因挫折而出现问题行为。
④待问题行为减少后再增加难度。
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